Честно говоря не вижу ничего удивительного в том, чтобы использовать то что упрощает мне жизнь .Тем более что с кодировками у начинающих постоянно вылазят траблы, для меня то это вообще был жуткий кошмар, на словах все вроде просто, а на деле траблы вылазят почему-то.

Просто вместо того чтобы заниматься перекодированием после загрузки, лучше этот момент затронуть сразу же при загрузке, дабы потом не теряться, особенно напрягает это когда данные в софт загружаются из нескольких источников из одной кодировки а отправляются в другой кодировке, выводить это нужно в терминал/гуй в третьей кодировке, дабы не было проблем, классический пример - спамер, где в него данные грузятся из cp1251, отправляются в utf8, а в консоль/Gui нужно выводить в unicode , это относится к 2.6.2 , попробуй сделать в виндовой консоли три print (в 2.6.2 это имеется ввиду строка вида u"Кириллица", строку в utf8 и строку в cp1251) ,а потом глянь на результат, тогда поймешь из-за чего траблы с кодировкой и откуда такая радость по поводу encoding=encoding. Вот то что я тебе прислал в 2.6 занималось тем что хранило в себе юникод, т.е. я тупо дал ему хэндлер на последовательность/итератор, указал кодировку и он его загрузил в себя, после чего я не парюсь на тему с какой кодировкой я работаю, а теперь представь себе цепочку преобразований/запоминаний, которые необходимы для того чтобы обходиться без таких как, никто не говорит что они незаменимы, они упрощают жизнь, и представь реакцию того, кто только взялся за 2.6 Python и у него в консоли лезут крякозябры, а он не может толком вьехать в причину сего трабла. То что сейчас кажется элементарным тогда мну заставляло чуть ли не в истерике биться, ибо на все вопросы отправляли в гугл, а сам вьехать не мог.

P.S. Есть два нюанса:
1. Я самоучка
2. Ситуация с такими манипуляциями (имеется ввиду ручное перекодирование) хороша только в мелочах, дальше удобнее и лучше юзать единое кодирование для внутреннего представления, которого в 2.6 не было, для чего и придумывалось куча велосипедов, и из-за чего такое появилось в 3.1.