Эволюция:

1. $HTTP_POST_VARS и $HTTP_GET_VARS - > стали суперглобальными $_POST и $_GET
2. $_REQUEST ($_POST, $_GET, $_COOKIE)


Вывод - ничем, и то и другое - суперглобальные массивы, а дальше просто спецификация по виду запросов.

Ну разве что $_REQUEST-у не надо объяснять, что мы хотим достать - post-запрос, get-запрос или куки, просто обращаемя к элементу массива по его ключу