Насчет дебилизма, как сказать. Допустим, некоторые модели цветных лазерных принтеров оставляют незаметную пометку о себе на печатаемом листе. Обычно желтые точки. По ним можно однозначно определить владельца аппарата - есть соответствие между серийным номером и этим идентификатором. Собственно, ничего не мешает сделать такое же для ч/б принтеров - а ля штрих код.
Вообще, по закону подлежат регистрации цветные принтеры, копиры и модемы - другое дело, что на это смотрят сквозь пальцы. Хотя АТС ненавязчиво намекало о необходимости регистрации, добавляя в линию небольшой конденсатор - после чего можно было диалапится разве что на 4800 бод. После регистрации конденсатор снимали.
P.S. А проверки такие были еще в СССР: когда приходил серый человек, предъявлял удостоверение и смотрел барабан копировального аппарата.