Если решили идти путем изучени - ставим на hdd =) Сначало пишем на флешку, грузимся с нее, ставим на hdd. Про термопасту вопрос сложный - зависит от материала ( некоторые пасты иссыхают через месяц, другие растекаются ). Можно сделать тест системы с получением данных о температуре, это позволит избенать лишних разборок ноутбука.

Записать образ на флешку можно утилитой balenaEtcher