ладно если апач/нжиникс/мускуль сдох, до сервера достучался и передернул. а если сервак в себя ушел? там стучись не стучись, а толку не будет.
опять же, может скажем мускуль лежать, а сайт будет прекрасно пинговаться. это уже необходимо курлом дергать страницу и проверять отдается контекст или нет.