Угу, а если $a=false, то не выведется ничего, тогда к какому типу? null?

Вы можете преобразовать значение в строку, используя приведение (string), либо функцию strval(). В выражениях, где необходима строка, преобразование происходит автоматически. Это происходит, когда вы используете функции echo() или print(), либо когда вы сравниваете значение переменной со строкой
...

Булево (boolean) значение TRUE преобразуется в строку "1", а значение FALSE представляется как "" (пустая строка). Этим способом вы можете преобразовывать значения в обе стороны - из булева типа в строковый и наоборот.