Для новичка, советую Убунту. Все предельно просто, никаких плясок с бубном, а если и случаются проблемы, то, как отмечено выше, есть огромное сообщество.

Согласен, так же советую убунту 10.04
Отличная ося, У меня с ноутом шла OpenSUSE 11(помоему 11-я)
Попробовал поработать я с опенсусь, ужасно не понравилась, поставил Убунту, проблем нет. Немного допилил и радуюсь)))
А вообще сообщество большое и всегда помогут, на бетке мне много проблем помогли решить, потом навернулся винт, поставил новый и ставил уже релиз))))

Для новичка Mandriva легче Ubuntu. А если нужен виндовый софт, то нужно оставаться на винде.

А у них пакеты в каком виде сейчас? Когда я последний раз это щупал, были рпм. Для новичка очень удобно - пока установишь любую софтину - все проклянешь.

ЗЫ. Из консоли, само-собой - иксы мы, как новички, уже уронили

А какое отличие в установке rpm от deb из терминала?
dpkg -i smth.deb
rpm -i smth.rpm

Вообще-то, "apt-get install kde". rpm -i подтянет все зависимости? Консольного менеджера пакетов под дрейками/шапками я когда-то не нашел. А всякие костыли типа rpmdrake и gnomerpm были ну уж очень убоги

В мандриве urpmi вообще-то, а в шляпах yum, документацию читать не прообовал? Откроую страшную тайну, apt-get и с rpm работает.

yum да, пользовался на centos на вдс. А мандрейк запускал последний раз в 2002, тогда в документации говорили rpm -ivh

В былые времена начинал c Red Hat 9.2 , но явно тода линь был для новичков ... Сейчас же самый лучший по привыканию и удобству это это Убунта , хотя и суз ничего ...