Hardware - Add - Hard Disk - Use a physical disk -
PhysicalDeviceN - флешка обычно имеет последний номер
use entire disk

во время работы виртуалки из хоста ничего не писать на флешку

кстати, по поводу *nix и vmware - то неоднократно слышал мнения что при *nix в качестве хоста(основной оси) лучше юзать virtualbox